Dag 9 Grand Canyon

Het was spannend wat het weer vandaag zou doen. Het begon 's ochtends in ieder geval goed met een zonnetje. Maar er was toch echt regen en onweer voorspeld vandaag. Na het ontbijt (tot nu toe hebben we elke keer gratis ontbijt op San Francisco na) zijn we snel in de auto gestapt om richting de Grand Canyon te gaan. Helaas een stukje van 1,5 uur, want zoals al eerder genoemd was er door het late boeken geen overnachtingsplek in Grand Canyon Village meer. Maar goed, Grand Canyon stond vandaag als enige activiteit op het programma, dus dat moest geen probleem zijn.

Eenmaal aangekomen bij de zuidelijke ingang van het park zijn we als eerst even in het Visitor Center gaan kijken en daarna was onze eerste kennismaking met de Grand Canyon bij het Mather Point. Het is echt prachtig, echt waar, maar ik had niet dat overdonderende gevoel als dat ik gisteren bij Joshua Tree NP had! Misschien omdat je de Grand Canyon al zoooo vaak op afbeeldingen etc. hebt gezien. Daarnaast hielp het weer vandaag ook niet echt mee om er een strakblauwe lucht voor ons achter te plakken, want ik snap wel dat dat het contrast alleen maar mooier maakt. 

De viewpoints in het park zijn ingedeeld in twee kanten: de Hermit's Rest Route aan de westelijke kant van de South Rim en de Desert View Drive aan de oostelijke kant van de South Rim. De Hermit's Rest Route kan je echter in deze tijd van het jaar alleen met gratis pendelbussen bereiken. We zijn daar dan ook mee begonnen, zodat we later in de middag met de auto de desert view drive konden doen, zodat we daarna meteen terug naar Flagstaff zouden kunnen rijden. Met de bus gingen we naar het tweede uitkijkpunt, Maricopa Point. Vanaf daar zijn we te voet gegaan naar Hopi Point, waar je een mooi uitkijkpunt rondom hebt. Vanuit de verte zagen we even daarvoor de donkere wolken al naderen, en bij Hopi Point besloten die wolken zich ook even te gaan legen met wat flitsjes erbij. Gelukkig waren er op dit punt toilethokken, zodat we een kwartiertje samen met vier Duitsers in een toilethokje hebben gestaan. 

Zodra het weer droog was kwam er weer een pendelbus aan en daar zijn we ingestapt. Met het idee dat we dan naar het laatste punt Hermit's Rest zouden kunnen! Maar zodra we bij de volgende halte waren stapten er alleen maar mensen in en mocht er niemand meer uit, want we moesten terug naar de Village. Er stapten een hoop mensen in die doorweekt waren. Maar wij waren droog! En wilden de rest van de route zien! Wel vreemd dat alle bussen weer terug gingen nádat de bui was gevallen. Er zat niks anders op dan deze route te laten voor wat het is en de Desert View Drive te gaan rijden met onze eigen auto. De viewpoints op de Desert View Drive liggen verder van elkaar vandaan, maar ik vond ze een stuk mooier! Je hebt een veel weidser uitzicht over de Canyon. Desert View is het allerlaatste viewpoint op deze route en zou het mooiste uitzicht bieden, maar ik vond het uitzicht bij Lipan Point mooier. 

Rond 16.00 uur hadden we een mooie indruk van de Grand Canyon opgedaan en was het tijd om weer terug te gaan richting Flagstaff. De tomtom ingesteld op het The Crown Railroad Cafe. Wat een rotding is die tomtom soms. We zijn al zeker 4 keer verkeerd gereden door dat ding. Veel liever gebruik ik Google Maps met up-to-date informatie. Maar dat wordt een beetje lastig zonder internet. We belandden dus ergens bij wat winkels, op ongeveer een kwartier van het bedoelde restaurant af. Daar zat toevallig wel een Walmart tussen, waar we toch nog wat boodschappen moesten doen. Ergens een wifi signaal opgepikt en zo konden we toch nog de weg naar het Railroad restaurant vinden. Wanneer ik dit restaurant niet van tevoren had uitgezocht zouden we hier nooit naar binnen zijn gegaan. Maar een boek moet je ook niet beoordelen op zijn uiterlijk! We hebben hier heerlijk ieder een BBQ bacon burger gegeten voor niet al te veel geld. Dit was echt een old school Amerikaanse Diner, met van die bankjes langs het raam. De bekleding stamde ergens uit de jaren 60. En het restaurant ligt aan het spoor, dus zo af en toe komt er een kilometer lange trein langs getoefd. Getoefd, want erg hard gaan ze niet. De naam doet dit café zeker eer aan, want binnen rijdt er een miniatuurtrein (die nog best groot was) in het rond ergens twee meter boven je hoofd, grappig gedaan. 

Toen nog weer een akkefietje met de tomtom bij het wegrijden bij het restaurant. We werden over het spoor gestuurd, waar we 10 minuten voor moesten wachten omdat er weer een trein langskwam, en 500 meter later moesten we weer over hetzelfde spoor terug diezelfde weg op. We worden nu wel een beetje gek van al die tomtom 'foutjes', Tom, maar toch bedankt voor het 'lenen' ;). 

Weer: 24 graden, half bewolkt met regen en onweersbuien.

Afstand gereden: 215 mile (346 km)